215 – Reifenbreite
Jeder Reifen ist mit einer Zahlen-Buchstaben-Kennzeichnung markiert, in der alle wichtigen Daten über den Reifen zusammengefasst werden. Die ersten vier Werte dieser Kennzeichnung geben genauere Auskunft über die Größenverhältnisse des Pneus. Bei dem 215/70 R16 Reifen steht der erste Wert, die 215, für die Breite des Reifens in Millimetern. Also liegt bei diesem Reifen eine Breite von 215 Millimetern vor. Mit der Reifenbreite ist jedoch nicht nur die Lauffläche des Pneus gemeint, sondern die Breite des Reifens von der äußeren bis zur inneren Flanke. Durch bestimmte Schwankungen im Herstellungsprozess kann die tatsächliche Reifenbreite aber von der auf dem Reifen angegebenen Breite abweichen. Diese geringen Abweichungen liegen aber in einem bestimmten Toleranzbereich. Möchte man die Reifenbreite selber nachmessen, muss man darauf achten, dass der 215/70 R16 Reifen in einem unbelasteten Zustand ist und dass er auf eine Felge montiert wurde.
70 – Flankenhöhe
Der Wert, welcher auf die Reifenbreite folgt, ist die Flankenhöhe. Bei der Flankenhöhe handelt es sich um einen Prozentwert, der sich auf die Reifenbreite bezieht. Möchte man diese kennen, muss man 70 Prozent von der Reifenbreite errechnen. Bei der Rechnung erhält man für den 215/70 R16 Reifen einen Wert von 150,5 Millimetern für die Flankenhöhe. Bei der Flankenhöhe kann es aus produktionstechnischen Gründen ähnlich wie bei der Reifenbreite zu Abweichungen kommen. Bei Flankenhöhen von 50 Prozent oder geringer spricht man von Niederquerschnittsreifen, bei diesem Pneu ist die Flankenhöhe jedoch zu hoch um von einem Niederquerschnittsreifen zu sprechen.
R – Radialreifen
Mit dem R an dritter Stelle der Größenkennzeichnung wird der 215/70 R16-Pneu als Radialreifen gekennzeichnet. Die radiale Bauweise von Karkassen ist heutzutage sehr gängig und hat die diagonale Bauweise fast ganz verdrängt. Bei Radialreifen verlaufen die Karkassfäden strahlenförmig von der Reifenmitte nach außen und treffen dann in einem 90-Grad-Winkel auf die Lauffläche.
16 – Felgendurchmesser
Am Schluss der Reifenkennzeichnung 205/55 R16 steht der Felgendurchmesser in dem englischen Längenmaß Zoll. Für diesen Pneu benötigt man eine 16-Zoll-Felge.