215 - ReifenbreiteDie erste Zahl in der Reifenbezeichnung 215 35 R17 steht für die Reifenbreite in Millimetern. Sie bezieht sich auf die Gesamtbreite des Reifens in unbelastetem Zustand an seiner breitesten Stelle (nicht zu verwechseln mit der Lauffläche). Die Werte werden in steigenden 10-mm-Schritten angegeben. Je höher der Wert, desto breiter ist der Reifen. Bei der Reifenbezeichnung 215 35 R17 steht der Wert 215 für einen Reifen mit einer Breite von 215 mm. Die tatsächliche Reifenbreite weicht in den meisten Fällen etwas von den nominellen Werten ab. Sie kann auch von Hersteller zu Hersteller geringfügig variieren.
35 - Definition des ReifenprofilsDas in Prozent dargestellte Verhältnis der Reifenhöhe zur Reifenbreite wird durch die zweite Stelle der Größenbezeichnung ausgedrückt, in unserem Fall entspricht das der Zahl 35. Die Höhe der Reifenseite beträgt demnach 35 Prozent, bezogen auf die Reifenbreite von 215 Millimetern. Die Profilhöhe beträgt somit 72,25 Millimeter. Bei Vollprofilreifen wird die Angabe der Profilhöhe bei der Reifengröße meist außer Acht gelassen. Die Profilhöhe ist bei einem 165 R 13-Reifen nicht anhand einer entsprechenden Kennzahl abzulesen. Diese Reifen haben alle ein Reifenprofil von 80 mm.
R - Kennung für eine radiale BauweiseDas "R" in der Reifenbezeichnung 215 35 R17 kennzeichnet die heute standardisierte radiale Bauart des Reifens. Die Karkassfäden sind radial angeordnet und verlaufen - quer zur Reifenlaufrichtung - in einem Winkel von 90 Grad. Bei dem 215 35 R17-Reifen bedeutet das, dass Karkassenschichten strahlenförmig von der Reifenmitte über den Reifen laufen. Heute werden fast ausschließlich Radialreifen verkauft 98 Prozent). Die Bezeichnung "-" steht für eine diagonale Bauweise, die aber heute so gut wie nicht mehr produziert wird.
17 - Felgendurchmesser in ZollDie letzte Zahl der Reifengrößenbezeichnung gibt den Durchmesser der Felge an, auf die der Reifen aufgezogen werden kann. Für unseren 215 35 R17-Reifen wird somit ein Felgendurchmesser von 17 Zoll benötigt.